オホーツク海、太平洋、日本海という3つの海に囲まれた北海道では、季節を問わずさまざまな海産物が水揚げされます。オホーツクや日本海の冷たい海水でゆっくりと育った魚介は、栄養分をたっぷりと蓄えていますから、その美味しさは格別です！ ここでは、北海道の代表的な「旬」の海産物についてご紹介します。
春が旬の鮮魚 毛ガニ エビ ほっけ
春、オホーツク海沿岸から流氷が離れる「海明け」とともに、北海道各地で一斉に解禁になるのが「ボタンエビ」や「甘エビ」などの“エビ漁”です。200m～500mの冷たい海中で長い冬の間、じっくりと栄養を蓄えていたその味はまさに絶品です。
春が旬の魚と言えば“開き”でおなじみ「ほっけ」や「時鮭（トキサケ）」があります。「鮭」の旬は主に秋ですが、春から夏にかけて水揚げされる「鮭」は「時鮭（トキサケ）／時不知（トキシラズ）」と呼ばれています。この時期はまだ卵巣や精巣が成熟していないため、 脂の乗りも抜群で珍重されています。
北海道の味覚の代表格「毛ガニ」は、春から夏、また晩秋から冬にかけて水揚げされますが、身と“みそ”がしっかりしてくるこの時期が一番美味しいと言われています。
夏が旬の鮮魚 花咲ガニ うに イカ
北海道の夏の旬としてまず紹介したいのは、この時期、日本海西部から北上してくる「イカ」。肉厚でコリコリした食感が特徴の「マイカ（スルメイカ）」です。イカ漁の漁火（いさりび）は夏の風物詩として親しまれ、早朝の市場はイカの水揚げでにぎわいます。
そして、忘れてはならない夏の旬と言えば「うに」です。短いトゲの殻とオレンジ色の身を持つ「バフンウニ」と、長いトゲの殻と黄色い身を持つ「ムラサキウニ」があります。
一方、夏から秋にかけて旬を迎える「カニ」は、タラバ、ズワイ、毛ガニに続く北海道第4のカニとも言われる「花咲ガニ」。おもに根室でしか水揚げされず稀少です。
貝類では「ホッキ貝」こと正式名称「ウバガイ」が旬。分厚い丸みを帯びた二枚貝で、シャキシャキとした歯ごたえと独特の甘みが特徴です。
秋が旬の鮮魚 タラバガニ サンマ 鮭
秋の旬の代表格と言えば「秋鮭」。北海道各地の川から放たれた稚魚が、4年の回遊を経て帰ってきます。
もうひとつの代表格は、日本で一番早く旬を迎える「サンマ」。「サンマ」は、北海道東沖で栄養を蓄え、秋の深まりとともに産卵のため南下します。つまり、道東沖で獲れるのは、長旅を前に栄養をたっぷり蓄えた最も脂の乗った「サンマ」です。
「ホタテ」は一年を通じて獲れますが、産卵期前の秋から春先にかけてが旬とされます。同様に、秋から春先にかけて旬を迎えるのは「カキ」。海水が冷たい北海道では、ひと足早く旬に突入。北海道・厚岸ではこの時期、天然の「カキ」が獲れます。
この時期に旬を迎える「カニ」は、カニの王様「タラバガニ」。「鱈場蟹」の名のとおり、鱈の美味しくなる季節と旬を同じくしています。
冬が旬の鮮魚 毛ガニ タラ
冬と言えば、鍋物。北海道で鍋と言えば、やはり海鮮鍋ですね。石狩鍋を始め、カニ鍋やタラ鍋など、海鮮鍋の主役となる魚介たちも、冬を迎えると一段と美味しさを増します。
北海道の海鮮と言えば、印象強いのが「カニ」。“カニ＝鍋”というイメージ通り、冬は美味しさもひとしおです。オホーツク海、太平洋、日本海という3つの海に囲まれた北海道では、それぞれの浜によって漁期が異なるため、冬はもちろんのこと、一年を通じて道産のカニが流通し、その味が楽しめます。
この時期、旬を迎える「タラ」は、おもに「マダラ」と「スケトウダラ」。淡白で上品な味わいの白身魚として、身の美味しさはもちろんのこと、「マダラ」のオスの「白子（しらこ）」は珍重されています。また、「スケトウダラ」のメスの卵巣は、「たらこ」の原料としておなじみです。
